أصدرت القوات الجوية الأمريكية الصورة الرسمية الثالثة لمقاتلتها الشبح B-21 Raider المستقبلية ، والتي تُظهر تكوين الزجاج أمامي لم يسبق له مثيل ومثير للفضول للغاية. تُظهر الصورة الأخيرة إحدى الطائرات التي تحلق فوق قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا ، حيث من المقرر أن يبدأ الاختبار الأولي لهذه القاذفات بعد أول رحلة طيران لها، والتي من المتوقع حاليًا أن تحدث في مايو 2022.
وقال راندال والدن ، مدير مكتب القدرات السريعة بالقوات الجوية ، في بيان مصاحب للعمل الفني: “التحديث النووي هو أولوية قصوى لوزارة الدفاع والقوات الجوية ، و B-21 هي مفتاح تلك الخطة. الميزة المضمنة في بنية الأنظمة المفتوحة في B-21 تجعل القاذفة فعالة مع تطور بيئة التهديد. يضع نهج تصميم الطائرة البلاد على المسار الصحيح لضمان قدرة القوة الجوية الأمريكية الدائمة.”
أكثر التفاصيل التي تلفت الأنظار في هذه الصورة الجديدة هي تكوين الزجاج الأمامي ، والذي يختلف بشكل ملحوظ عن الذي تم مشاهدته في تصورات الفنانين السابقين عن B-21. أظهرت الصور الفنية السابقة زوجًا من نوافذ قمرة القيادة فقط ، بينما أظهرت الصورة الفنية الأخيرة على الأقل نافذة ضيقة جديدة مائلة واحدة على الجانب الأيسر من قمرة القيادة. من المحتمل أن تكون هناك واحدة متطابقة على الجانب الآخر.
أما بخصوص التكلفة ، تبلغ تكلفة الوحدة 639 مليون دولار في عام 2019. وهو ما يقرب من 673 مليون دولار بدولارات اليوم.
في عام 2010 ، بلغت تكلفة الوحدة المتوقعة لما كان يُشار إليه فيما بعد باسم Long Range Strike-Bomber (LRS-B) نحو 550 مليون دولار ، أو ما يقرب من 580 مليون دولار بدولارات اليوم. افترضت نقطة السعر هذه أيضًا أن القوات الجوية ستشتري ما لا يقل عن 100 من هذه الطائرات. الخطة الحالية للخدمة هي شراء ما يصل إلى 149 طائرة من طراز B-21.
