الولايات المتحدة ترسل صواريخ باتريوت إلى السعودية تلبية لطلب عاجل.
تم نقل الأسلحة في الشهر الماضي بعد أن طلب الجيش السعودي إمدادات جديدة لصد هجمات الطائرات المسيرة والصواريخ التي يشنها المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران.
وقال مسؤولون أميركيون كبار إن إدارة بايدن نقلت عددًا كبيرًا من صواريخ باتريوت الاعتراضية المضادة للصواريخ إلى السعودية خلال الشهر الماضي ، تلبية لطلب الرياض العاجل لإعادة الإمداد وسط التوترات الحادة في العلاقة بين الجانبين.
وقال أحد المسؤولين إن عمليات النقل سعت إلى ضمان تزويد المملكة العربية السعودية بالذخائر الدفاعية التي تحتاجها بشكل كاف لصد هجمات الطائرات المسيرة والصواريخ التي يشنها المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن المجاور.
وطالب الجيش السعودي الولايات المتحدة منذ أواخر العام الماضي الحصول على مزيد من صواريخ باتريوت الاعتراضية – صواريخ تستخدم لإسقاط الأسلحة المحمولة جواً – محذراً من أن إمداداتها كانت منخفضة بشكل خطير.
تدهورت العلاقات الأمريكية السعودية منذ أن تولى بايدن منصبه بسبب قضايا مثل قرار البيت الأبيض بإزالة الحوثيين من قائمة الجماعات الإرهابية ، وكذلك تعامل بايدن مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان.
كان الطلب السعودي الذي طال أمده للحصول على مزيد من الصواريخ الاعتراضية نقطة خلاف بين واشنطن والرياض ، مما أثار استياء المسؤولين السعوديين بشأن عدم تقديم الولايات المتحدة الدعم اللازم في الحرب الأهلية اليمنية.
وقال المسؤولون الأمريكيون إن قرار إرسال الصواريخ الاعتراضية قد استغرق شهورًا بسبب ارتفاع الطلب على الأسلحة من قبل حلفاء الولايات المتحدة الآخرين والحاجة إلى الخضوع للتدقيق العادي – وليس لأن البيت الأبيض كان يؤخر عمداً إعادة الإمداد.
وقال أحد المسؤولين إن الصواريخ الاعتراضية والذخائر الأخرى التي تم إرسالها إلى السعودية أخذت من مخزونات أمريكية في أماكن أخرى بالشرق الأوسط.
كان قرار المضي قدماً في نقل الأسلحة جزءًا من جهد إدارة بايدن لإعادة بناء علاقتها مع الرياض. من بين أمور أخرى ، تأمل الولايات المتحدة في أن تضخ السعودية المزيد من النفط للتخفيف من ارتفاع أسعار الخام. لكن توفير صواريخ باتريوت الاعتراضية لم يحل جميع التوترات في العلاقة ، حسبما قاله مسؤولون.
بطاريات باتريوت المضادة للصواريخ ليست سوى واحدة من الأسلحة التي تستخدمها السعودية والإمارات العربية المتحدة لمواجهة هجمات الحوثيين. يتم إسقاط العديد من الطائرات بدون طيار التي تحلق ببطء بواسطة الطائرات المقاتلة.
