وفقًا لـ CBC News ، أرسلت كندا مؤخرًا أربعة مدافع هاوتزر من طراز M-777 الجديدة نسبيًا إلى الجيش الأوكراني لمساعدته في مواجهة الهجوم الروسي المتجدد من الشرق. وقال أحد المصادر الدفاعية الثلاثة لـ CBC إن الحزمة تضمنت عددًا من قذائف Excalibur دقيقة التوجيه المتبقية من الحرب الأفغانية.
كشف رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو عن خطة لشحن ما أسماه “المدفعية الثقيلة” في وقت سابق من هذا الأسبوع ، لكنه لم يقدم تفاصيل بشأن ما سيتبرع به الجيش الكندي.
وقال ترودو يوم الأربعاء: “طلبت منا أوكرانيا مؤخرًا مدفعية ثقيلة. لأسباب تتعلق بأمن العمليات ، لا يمكنني الخوض في التفاصيل في هذه المرحلة حول كيف وماذا سنرسل إليهم بالضبط.”
وقالت ثلاثة مصادر دفاعية – تحدثت إلى شبكة سي بي سي نيوز شريطة عدم الكشف عن هويتها لأنهم غير مخولين بالتحدث علنًا عن الملف – إن أربعة من أصل 37 مدفع هاوتزر اشترتها كندا خلال الحرب الأفغانية سيتم إرسالها لأوكرانيا.
واعترفت وزيرة الدفاع أنيتا أناند بالشحنة في بيان إعلامي يوم الجمعة لكنها لم تقدم تفاصيل ، واكتفت بالقول إن “عددًا من مدافع الهاوتزر من طراز M-777 أرسلت إلى أوكرانيا بالاشتراك مع حلفائنا الأمريكيين”.
M982 Excalibur (سابقًا XM982) عبارة عن قذيفة مدفعية موجهة عيار 155 ملم ذات نطاق موسع تم تطويرها بالتعاون بين مختبر أبحاث الجيش الأمريكي (ARL) ومركز أبحاث وتطوير وهندسة التسلح بالجيش الأمريكي (ARDEC). تم تطوير و/ أو تصنيع Excalibur بواسطة المقاول الرئيسي Raytheon Missiles & Defense و BAE Systems AB وغيرها من الشركات الفرعية والأعداد الأولية بقدرات متعددة مثل Camber Corporation و Huntington Ingalls Industries. إنها ذخيرة موجهة بالقصور الذاتي ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ويمكن استخدامها في حالات الدعم القريب في نطاق 75-150 مترًا (250-490 قدمًا) من القوات الصديقة أو في الحالات التي قد تكون فيها الأهداف قريبة جدًا من المدنيين للهجوم بنيران المدفعية غير الموجهة التقليدية.
